Prototip de vehicul destinat explorarii lui Marte prezentat la Londra

Oamenii de stiinta britanici au prezentat luni un prototip de vehicul destinat explorarii planetei Marte ce ar putea face parte din urmatoarea misiune europeana pe Planeta Rosie, ExoMars din 2011, informeaza AFP consultata de Rompres.
Prototipul botezat "Bridget" a fost conceput si utilat in vederea depistarii eventualelor urme de viata de la suprafata lui Marte, dar si pentru a se putea evalua pe baza informatiilor culese daca ar fi posibila dezvoltarea vietii in viitorul acestei planete.
Conform constructorilor sai, "Bridget" este echipamentul cel mai "inteligent" conceput vreodata pentru explorarea lui Marte.
Agentia Spatiala Europeana (ESA) trebuie sa se pronunte in 2007 asupra echipamentelor ce vor fi folosite in misiunea din 2011. Bridget, propus de compania europeana EADS si cofinantat de Marea Britanie este in acest moment singurul vehicul autonom de explorare candidat.
Acest prototip are lungimea de 3 metri si latimea de 1,80 metri, iar productia sa costa in jur de 150 de milioane de euro. Vehiculul va fi dotat cu tehnologie de ultima generatie, bazata pe cea folosita in dotarea capsulei spatiale Beagle 2, care a disparut in misiune la sfarsitul anului 2003.
"Bridget este cu adevarat extraordinar de sofisticat, comparativ cu vehiculele similare utilizate de NASA si va fi fara nici o indoiala cea mai evoluata masinarie trimisa sa exploreze planeta Marte", a comentat Mike Healy, unul dintre inginerii care au lucrat la acest proiect al EADS.
NASA a construit la randul sau mai multe vehicule autonome de explorare la suprafata lui Marte, ultimele dintre acestea fiind cele doua rovere gemene Spirit si Opportunity care continua sa exploreze Planeta Rosie dupa 2 ani de la lansare.
"Spirit si Opportunity au parcurs impreuna 10 kilometri in cei doi ani de cand se afla pe Marte, iar Bridget va parcurge aceasi distanta in patru pana la sase luni. Vehiculul nostru va fi mult mai rapid si astfel va dispune de mai mult timp pentru a colecta probe, a face analize si a transmite date catre Pamant", a mai adaugat Healy.
Bridget va fi de asemenea echipat cu un sistem foarte inteligent de senzori care ii va permite sa asolizeze mult mai usor pe Marte.
Prototipul a fost deja testat de inginerii EADS pe solul denivelat si plin de roci al muntelui vulcanic Teide din Insulele Canare, sol ale carui caracteristici sunt similare celor de pe planeta Marte.
ExoMars, misiunea europeana de explorare a lui Marte, la care ar putea participa si Bridget, face parte din programul de explorari Aurore lansat de ESA in 2001. Obiectivele programului Aurore vizeaza explorarea sistemului solar. Misiunea ExoMars include folosirea unei sonde orbitale care sa graviteze in jurul Marte si a unui modul de coborare prin care vehiculul de explorare va fi adus la suprafata planetei.
Sonda orbitala va retransmite spre Pamant informatiile culese de vehiculul de explorare.

Sursa ROMPRES