Ploaia maxima de stele din august

Ca si in anii trecuti, luna august se caracterizeaza prin fenomene meteorice deosebite. Curentul meteoric este un grup de particule cu diametrul in jur de 1 mm, ce se misca in jurul Soarelui pe o orbita, care intersecteaza planul eclipticii intr-un punct apropiat de orbita Pamintului. Atunci cind Pamintul, in miscarea sa de revolutie, trece prin acea regiune din spatiu, particulele vor patrunde in atmosfera lui. Aici, frecindu-se cu aerul, se produc fenomene de ardere care provoaca emisie de lumina, uneori fiind observate adevarate „ploi de stele”.

Datorita efectului de perspectiva, traiectoriile particulelor prin atmosfera apar divergente. Ele par a se imprastia dintr-un singur punct numit radiant.
Un curent celebru vizibil in aceasta luna poarta denumirea de Perseide, deoarece are radiantul in constelatia Perseu. El este activ in intervalul 17 iulie – 24 august, avind maximul in perioada 11 – 13 august, cind se estimeaza circa 110 meteori pe ora, fiind vizibil toata noaptea. Aceste stele cazatoare provin de la cometa 109P/Swift – Tuttle, care a trecut la periheliu in anul 1992, avind o perioada orbitala de 130 ani. In cronicile chinezesti se spune ca in anul 36 au fost vazuti intr-o noapte peste 100 meteori pe ora. Primul observator, care a determinat rata orara a acestui curent, a fost Eduard Heis in anul 1839, cu 160 meteori pe ora. Calculul orbitei a fost facut de Giovanni Schiaparelli (1835 – 1910) intre anii 1864 si 1866, el dindu-i numele de Perseide.
Conform dr. Stefan Berinde, de la Universitatea „Babes-Bolyai” din Cluj-Napoca, in noaptea de 11 spre 12 august in jurul orei 23.54 vom avea un maxim primar asociat cu roiul de particule eliberate de cometa Swift –Tuttle cu ocazia trecerii sale la periheliu (punctul cel mai apropiat de Soare) in anul 1862. Acest maxim va avea o activitate de peste 100 meteori pe ora, poate chiar la nivelul unei furtuni de meteori (peste 1.000 pe ora) pentru o perioada de citeva zeci de minute. In acest an, asa-numitul maxim traditional se va produce pe data de 12 august, aproximativ intre orele 14.00-16.00, deci el este favorabil Americii si Pacificului. Analizele efectuate in urma observatiilor din anii precedenti precum si cercetari de natura teoretica, au aratat existenta si asa-numitului maxim tertiar in noaptea de 12 spre 13 august.
Dupa cum se poate observa, acest complex de maxime cuprins intre 11 si 13 august este favorabil Romaniei, iar Luna este trecuta de faza ultimului patrar rasarind la ora 1.07, in noaptea de 11 spre 12 august. Observatiile pot incepe dupa ora 22.00 cind s-a terminat crepusculul astronomic de seara si radiantul are deja 20 de grade pe orizontul nordic si se pot incheia inainte de ora 5 cind incepe crepusculul civil de dimineata, Luna ridicindu-se abia la 20 de grade pe orizontul estic si radiantul este aproape la zenit (adica deasupra capului). Dr. Stefan Berinde (originar din Alba Iulia), cu alti astronomi, se afla in perioada 10 - 13 august la cabana „Piriul lui Blaga”, pe Valea Frumoasei (cursul superior al riului Sebes), sub virful Cindrel (Muntii Sibiului), pentru a observa si inregistra fenomenul, iar cei care doresc sa li se alature sint invitati sa o faca.