Ziua internationala pentru eliminarea discriminarii rasiale are ca data de celebrare 21 martie. Conventia asupra eliminarii tuturor formelor de discriminare rasiala a fost adoptata de Adunarea Generala a Natiunilor Unite la 21 decembrie 1965, iar din 1966 aceasta zi se celebreaza in fiecare an. Este de fapt ziua de comemorare a unui genocid: in 1960, in Sharpeville (Africa de Sud), politia a deschis focul si a ucis 69 de persoane in timpul unei demonstratii pasnice impotriva legilor discriminatorii impuse de apartheid, asa-numitele "pass laws". In Africa de Sud, pass laws reprezentau un sistem bazat pe pasapoarte interne, conceput pentru a separa populatia, pentru a gestiona urbanizarea si a aloca forta de munca migranta. De asemenea, cunoscute si sub numele de legea nativilor, legile "de trecere" au limitat drastic miscarea cetatenilor africani negri, cerandu-le sa aiba asupra lor un pasaport atunci cand ieseau din teritoriul de origine sau zonele desemnate. Inainte de anii '50, aceasta legislatie era aplicata in mare parte barbatilor din Africa de Sud, iar încercarile de a aplica si femeilor acelasi regim (in 1910 si 1950) au fost primite cu proteste majore. Legile "de trecere" au reprezentat una dintre caracteristicile dominante ale sistemului de apartheid al tarii, pana cand au fost desfiintate in 1986.